Самые-самые

Часть первая

 Разговаривая о растениях, люди часто употребляют эпитет “самый”.  Какое-то из них могут назвать самым красивым, какое-то – самым любимым. Такие оценки, конечно же, абсолютно субъективны. На эти роли каждый вправе назначать сам. Но есть ведь и оценки, с которыми должны согласиться все. Есть действительно самые высокие деревья, самые большие цветки, самые длинные корни. Вот о них я и хочу рассказать вам.

А начать, вероятно, логичнее всего с самого начала, с чего начинаются все растения – с семян. Многие цветоводы знают, как сложно иметь дело с очень мелкими семенами бегоний, сенполий, литопсов и многих других растений. Но каково работать с семенами эпифитных (живущих на ветвях деревьев) орхидей?! Ведь в кучке этих семян весом всего 1 грамм содержится 992.25 миллионов (!) отдельных семечек. По понятным причинам фотографию отдельного семени не привожу. Вот если бы каждое из них вдруг превратилось в зернышко пшеницы, то это было бы реально. Но тогда та же кучка стала бы весить 49, 6 тонны. А если бы каждое из них взошло и превратилось во взрослое растение, которое бы в свою очередь дало потомство, которое бы… и т.д. Где бы жили мы? Но мудрая Природа распорядилась так, что из всех этих миллионов всходят лишь единицы, а до взрослого состояния доживает и того меньше.

Как вы, очевидно, заметили, я не указал конкретного имени обладателя самого мелкого семени. Эпифитных орхидей тысячи и каждая из них вправе претендовать на это. А вот название растения, имеющего самые крупные семена, известно доподлинно. Это пальма Лодоицея  мальдивская (Lodoicea maldivica).

Но сначала немного истории. Как известно, средние века в Европе прошли под знаком поиска новых путей к источникам специй. Да-да, именно эти привычные для нас кулинарные мелочи в те времена ценились значительно выше золота и драгоценных камней. Растения, из которых они изготавливались, росли далеко от Европы, сухопутные пути к ним к ним проходили через множество промежуточных государств, властелины которых, блюдя свои интересы, облагали караваны непомерными податями. А океан, как известно, не принадлежал никому. Вот и отправлялись в неведомую даль экспедиции Колумба, Васко да Гамы, Магеллана и других знаменитых мореплавателей.

Те их них, кто, обогнув южную оконечность Африки, брали курс на северо-восток, к Индии, неизбежно попадали в район Мальдивских островов. Именно там, прямо в открытом море, им нередко встречались плывущие по поверхности воды огромные семена неизвестных растений. Некоторые из них имели вес до 20 кг (фото 1).

Из дошедших до нас путевых записок тех времен известно, что кто-то принимал их за плоды неведомых водорослей, кто-то утверждал, что это семена библейского Древа Добра и Зла. Но, независимо от своих предположений, все эти мужественные люди вдруг начинали говорить о скорейшем возвращении на берег, которого они не видели уже несколько месяцев. Что-то заставляло их вспомнить об оставленных там женах и любимых. Предполагалось, что найденные семена являются афродизиаками и поэтому вызывают брожение в умах членов команды. Но не будем слишком строги к скитальцам морей. Ведь давно известно: “У кого что болит…”.

Позже, уже в 18-м в веке, открыв Мадагаскар и Сейшельские о-ва, европейцы познакомились и с растением, семена которого поражали воображение. Это были росшие на берегах всего лишь двух островков из группы Сейшельских пальмы высотой до 30 метров. Их веерные листья имели размер 4 на 2,5 метра. Но все же главным были их необычайно крупные семена.

Кстати, до недавнего времени их можно было запросто приобрести через Интернет. Для этого надо было за семечку среднего размера (10-12 кг) выложить $450. Добавив еще $170-200 за экспресс-доставку с Сейшел, можно было бы попробовать самому посеять самое крупное семя в мире. Правда, для этого потребовался бы ящик размером метр на метр и глубиной не менее полутора. При температуре 24-32 градуса через 10-14 месяцев появился бы корешок, который быстренько достиг бы дна ящика, а еще примерно через столько же месяцев и первый лист, размером 2,5-3 на 1,5 метра.

Ныне, после введения ограничения экспорта экзотических растений и их семян, приобрести можно лишь мертвые, невсхожие семена лодоицеи. Но их владельцы могут взять пример с высокопоставленных офицеров британской армии времен войны с Индией и изготовить себе походный мини-бар (фото 2). Кроме внешней привлекательности он имеет еще и свойства термоса. Хорошая вещь, не правда ли?

О других самых-самых в следующей части.