В последнее время в цветочных магазинах все чаще встречаются пальмы под названием Вашингтонии. Соответственно и в редакционной почте участились письма с вопросами о них. Причем, читатели спрашивают не столько об уходе, как о том, чем отличаются эти пальмы друг от друга.

Дело в том, что в природе существует два вида пальм, относящихся к роду, носящему имя первого президента США. Обе они в природе растут в юго-западных штатах США и на северо-западе Мексики. Одна из них — Вашингтония нитеносная (Washingtonia filifera) — чаще всего встречается в Калифорнии, за что и получила бытовое название Калифорнийская веерная пальма. Вторая — Вашингтония мощная (Washingtonia robusta) — более характерна для природы Мексики.

К сожалению, видовые названия выбраны не вполне удачно для характеристики этих растений. Дело в том, что нити — отделившиеся волокна тканей краев листьев — имеются у обоих видов. Чтобы полностью понять различия между этими пальмами, надо увидеть их взрослыми, растущими в природе.

Вашингтония нитеносная (верхняя пара снимков) внешне выглядит более крепкой, приземистой, по сравнению со своей мексиканской сестрой. Ее ствол редко достигает высоты 25 метров, но в основании имеет диаметр до метра. Вашингтония мощная вырастает до высоты 30 метров и имеет относительно тонкий, до 30 см в диаметре стройный ствол. Ее крона состоит из веерообразных листьев около 1,5 м длиной и до 1,2 м шириной. Длина листовых черешков редко превышает 1 метр. У Вашингтонии нитеносной листья округлые, до 1,8 м в поперечнике и расположены они на черешках длиной до 2 м.

У обоих видов Вашингтоний старые листья не отпадают, а повисают вдоль ствола, образуя характерную «юбку». Кроме того, что они создают высокую пожароопасность, «юбки» служат еще и убежищем для огромного количества крыс и прочих нежелательных тварей. Поэтому у пальм выращиваемых в городах эти листья постоянно удаляют.

В юном возрасте, а именно такими мы их видим в магазинах, эти пальмы почти неотличимы. Пожалуй, самым надежным ориентиром может служить наличие на черешках листьев Вашингтонии мощной хорошо заметных коричневатых колючек. Но с возрастом шипы появляются и на черешках листьев Вашингтонии нитеносной.

Второй отличительной чертой Вашингтонии мощной (нижние два снимка) в молодом возрасте является наличие заметного желтовато-коричневого пятна в основании листовой пластины. Но оно образуется не всегда и его отсутствие не может служить точным доказательством видовой принадлежности растения.

Для большинства цветоводов-любителей, наверное, все эти тонкости не столь уж и важны. Главное, четко представлять себе, что уход за обоими этими видами абсолютно одинаков, и то, что любая из этих пальм довольно быстро (лет за 5-6) вырастет и превратится в крупное растение, подходящее для содержания разве что в довольно больших помещениях.

В природе вашингтонии живут в местах, где нередки длительные засухи. Зимой температура может опускаться до -10 град., а летом превышать +50 град. Почвы зачастую практически бесплодны и сильно защелочены (pH – 9,2). Но, как показывает практика, ничего этого не надо создавать им в квартире. Гораздо лучше использовать для их посадки обычную смесь из двух частей огородной земли и одной части крупнозернистого песка. Торф вводить не надо. Обязательно устройство надежного дренажа. Поливать Вашингтонии следует регулярно, после просыхания верхнего слоя почвы. Зимняя температура желательна на уровне +10-12 град.

Вашингтонии очень светолюбивы, поэтому летом их лучше всего выносить на открытое место, например, на балкон.

В сухой теплой комнате вашингтония часто подвергается нападению паутинного клещика. К сожалению, бороться с ним на этом растении практически невозможно из-за его «волосатости».

Оба вида вашингтоний легко размножаются семенами. Причем, успешно всходят даже старые, залежавшиеся семена. Высевают их поверхностно, слегка вдавив во влажный крупнозернистый песок. Посевы держат на свету. Всходы обычно появляются через два месяца.