Растения из рода Пеперомия (Peperomia) ботаники относят к семейству Перцевых (Piperaceae). Это отражено и в названии рода, произведенном от греческих слов «peperi» — перец и «omos» — одинаковый. Пеперомий в природе довольно много – по разным оценкам от 700 до 1000 видов. Родина их – тропическая Америка. Естественно, что в комнатном цветоводстве из всего этого многообразия используются далеко не все – всего видов тридцать. Но зато это действительно высокодекоративные растения. И очень разные.

Среди них можно выбрать стелющиеся полукустарники с побегами до 1,5 метров длиной, например, Пеперомия клузиелистная (Peperomia clusiifolia) (фото 1). Есть и почти бесстебельные виды, выглядящие как плотный шарик расписных, как у Пеперомии серебристой (Peperomia argyreia) (фото 2), или гофрированных, как у Пеперомии морщинистой (Peperomia caperata) (фото 3), листьев. Особенно ценятся пестролистные формы этих растений, такие как Пеперомия туполистная вар. пестрая (Peperomia obtusifolia f. variegata) (фото 4). Но, как известно, человеку всегда хочется большего. Неутомимые селекционеры выводят все новые садовые формы пеперомий. Один из них Peperomia cv. 'Jellie' (фото 5).

Можно найти и прекрасные ампельные (свисающие) растения, например, Пеперомия перуанская (Peperomia peruviana) (фото 6), причем разных размеров. Виды, образующие стебли, прекрасно поддаются формировке – легко и обильно ветвятся после прищипки или обрезки.

Любителям миниатюрных растений, конечно же, понравится Пеперомия монетолистная (Peperomia nummularifolia). Ее тонкие ползущие по камням побеги несут большое количество почти круглых мясистых листочков около сантиметра диаметром (фото 7). Их поверхность покрыта своеобразным рисунком, что, вероятно, и стало причиной присвоения этому виду такого непривычного названия.

Совсем необычно выглядят пеперомии, происходящие из полупустынных местностей. Существование в условиях постоянного дефицита влаги заставило эти растения превратиться в суккуленты. Их мясистые листья и  толстые сочные стволики прекрасно справляются с задачей накопления воды в короткий сезон дождей, и сохранения ее в длительные (иногда длящиеся даже годами) периоды засухи. Великолепный пример такого растения – Пеперомия грубоватая (Peperomia asperula). Изнаночная сторона ее листьев надежно защищена антоцианом (природным пигментом ярко-красного цвета) от пагубного воздействия ультрафиолетового облучения (фото 8). А мы, люди, воспринимаем это как украшение.

Еще лучше приспособлена к выживанию в условиях пустыни Пеперомия долотовидная (Peperomia dolabriformis). Ее листья, в полном соответствии с видовым названием, действительно напоминают лезвия каких-то режущих или рубящих инструментов (фото 9). Для уменьшения риска быть иссушенными палящим солнцем они развернуты в пространстве так, что прямые лучи света попадают только на их узкую верхнюю грань. А эта грань является прозрачной щелью, беспрепятственно пропускающей свет внутрь листа. Достаточно широкие боковые поверхности листа покрыты восковидным налетом, отражающим излишки света. Но самое интересное, что листья этой пеперомии в течение дня беспрерывно разворачиваются, отслеживая, подобно соцветиям подсолнухов,  положение солнца на небе.

Понятно, что уход за растениями, подобными двум последним видам, значительно отличается от такового для большинства других пеперомий. Но для опытного любителя суккулентных растений он вполне доступен.

Благодаря большому многообразию форм и окраски листьев, пеперомии позволяют создавать эффектные композиции. Они прекрасно уживаются в одной посуде не только со своими родственниками, но и с растениями из совершенно других семейств. И все они, при правильном уходе, будут украшать ваш дом в течение всего года, так как их декоративность не связана с периодом цветения.

Конечно же, пеперомии цветут. Их очень мелкие цветки собраны в тонкие цилиндрические колосья и несколько напоминают соцветия всем известного подорожника. Последнее время на рынке все чаще встречаются разновидности пеперомий, имеющие гребенчатую форму соцветий (фото 10). Ясно, что такие цветы их особенно не украшают, но и не уродуют. Кстати, таковы все декоративнолиственные растения. Красота их листьев обычно с лихвой компенсирует скромность цветения. Но по-настоящему красивы листья только у здоровых растений, получающих от своих хозяев полноценный уход.

Ничего сверхъестественного для себя пеперомии не требуют – многих из них можно отнести к самым неприхотливым комнатным растениям. Надо лишь представлять себе условия их жизни на родине, в природе, и попытаться создать для них нечто подобное в квартире. И всегда помнить, что наше, людское, понимание смысла «хорошие условия» далеко не всегда совпадает с потребностями растений, заложенными в них не чьей-то прихотью, а самой Природой.

Пеперомии происходят из тропических районов Америки, т.е. мест, где никогда не бывает зимы. Большинство видов, выращиваемых в комнатах, в природе живут по опушкам лесов, на умеренно освещенных каменистых склонах холмов, переходящих в горы. Некоторые виды взбираются по ним до высоты 1300 м. В этих местах наблюдаются довольно явно выраженные сезоны дождей и относительной сухости. Но, даже в сезон дождей, вода не застаивается. Она быстро скатывается по склонам, уходит в рыхлую песчаную почву.

Исходя из этого, несложно понять, что для успешного выращивания большинства пеперомий необходимо:

— в течение всего года поддерживать в помещении температуру не ниже +18 градусов;

— размещать растения на светлом месте, но не на солнцепеке (в идеале – восточное окно);

— поливать обильно, но лишь после полного просыхания земляного кома (в зимнее время еще реже);

— для посадки использовать легкую водо- и воздухопроницаемую земляную смесь из равных частей плодородной (лучше компостной) земли, волокнистого торфа и крупного речного песка;

— посуду для выращивания выбирать всегда тесную, обязательно с отверстием в дне, над которым устраивается довольно высокий дренажный слой из мелких камней или керамзита.

Пеперомии легко переносят сухость воздуха в квартире, но в зимнее время желательно все же хоть изредка опрыскивать их листья. Делать это надо очень теплой (почти горячей) кипяченой водой. На блестящей поверхности кожистых листьев пеперомий очень заметны любые загрязнения. Они легко очищаются протиранием сухой мягкой тканью. Ни в коем случае не используйте полирующие пасты, которые иногда появляются в продаже. Содержащийся в них растворенный воск полностью забивает устьица, что приводит к гибели растения.

В домашних условиях пеперомии размножают в основном черенкованием. У видов, образующих плетевидные побеги, их режут с 2-3 узлами. Перед укоренением все листья, кроме верхней пары, удаляют. Укореняют их, разложив на поверхности слегка влажного субстрата, состоящего из торфа и крупнозернистого песка в соотношении 1:1.

Виды с толстыми мясистыми листьями прекрасно размножаются листовыми черенками. Для этого листья срезают с небольшим (около сантиметра) кусочком черешка. После подсушки в течение 1-2 часов их втыкают в такой же субстрат, что и в первом случае. Следите, чтобы укореняющиеся листики не соприкасались друг с другом.

Для размножения Пеперомии серебристой прекрасно подходят даже клиновидные кусочки листа. Их нарезают острым лезвием безопасной бритвы, проводя линию разреза через место прикрепления листа к черешку (фото 11). Главное, чтобы каждому “клинышку” достался кусочек именно этого участка. После небольшой подсушки они втыкаются в субстрат острием вниз на глубину около сантиметра. В случае успеха, примерно через три недели из-под земли появятся очень симпатичные крошечные копии взрослых растений.

При любом способе черенкования пеперомий не забывайте все срезы тщательно припудривать толченым древесным углем. Годится для этой цели и пудра, полученная из продающихся в аптеках таблеток активированного угля. Укоренение произойдет заметно успешнее, если плошки с черенками содержать в теплом светлом месте. Очень желательно сделать для них микротепличку, хотя бы простейшую – из полиэтиленовой пленки.

В заключение хочу добавить, что героини моего рассказа достаточно миниатюрны и позволяют, даже при дефиците места, создать очень интересную коллекцию.

                        Попробуйте и вы!