Кротономания — это надолго

Сказать, что кротоны пользуются большой популярностью у любителей комнатных цветов — значит, не сказать ничего. Любой человек, даже случайно зашедший в цветочный магазин, обязательно обратит на них внимание. Многие культивары (сорта) выглядят настолько неестественно, что возникает сомнение в их натуральном происхождении. Особенно в наше время, когда производство пластмассовых муляжей поставлено на самую широкую ногу.

Вот и сметают эти растения с прилавков, невзирая на достаточно высокие цены и вполне реальный риск потерпеть полную неудачу. Ведь этот цветок не только красив, но и весьма требователен к условиям содержания.

Родина этих растений из огромного семейства молочайных — Малаккские острова, расположенные в Тихом океане между Филиппинами и Новой Гвинеей. Европейцы познакомились с ними благодаря трудам голландского натуралиста Румфиуса (Georgius Everhardus Rumphius, 1628-1702), опубликованным в 1690 году. Он же является и автором первого и единственно правильного ботанического названия этого рода — кодиеум (Codiaeum). Самое интересное, что гораздо чаще эти растения называют кротонами. Объясняется это тем, что великий Карл Линней в 1762, создавая свою новую всеобъемлющую систематику, объединил их с группой других (весьма, кстати, малопривлекательных) растений из этого же семейства. Новый род получил название Croton — в честь античного греческого города. Позднее это слияние было признано ошибочным.

Но столь ли это принципиально?  Те растения, что в давние времена были привезены в Европу со своей родины, вряд ли бы вызвали ажиотаж среди завсегдатаев нынешних цветочных магазинов. Но пытливые люди заметили их удивительную способность легко изменять свой внешний вид. Именно это и стало толчком для  целенаправленной работы с кротонами.

Чтобы вырастить красивый взрослый кротон в условиях обычной городской квартиры, его хозяевам надо хорошо потрудиться. И главное — делать все правильно. Об этом и пойдет речь ниже. Но сначала немного сведений из физиологии растений. Кстати, сходные вопросы рассматриваются в статье "Хитрые листья". Загляните!

Общеизвестно, что растения осуществляют фотосинтез — процесс поглощения углекислого газа из воздуха с помощью света. Такой уникальной возможностью они обладают благодаря наличию в их тканях хлорофилла — органического вещества зеленого цвета. Это основной пигмент, определяющий цвет листьев. Но кроме него в тканях всех растений присутствуют еще три пигмента — антоциан (красный цвет), ксантозин (желтый) и каротин (оранжевый). В обычных условиях мы этого не замечаем, так как их количество, по сравнению с хлорофиллом, весьма незначительно. Но вспомните, как эффектно выглядят листья многих растений наших лесов и парков осенью. Какая гамма цветов открывается взгляду. А объясняется это тем, что под воздействием холода малостойкий хлорофилл разрушается первым, а его коллеги-пигменты еще некоторое время сохраняются, окрашивая листья в самые неожиданные цвета. Но через считанные дни погибают и они.

Примерно такой же процесс происходит и в листьях кротонов. Но для них, выходцев из царства вечного лета, толчком к началу разрушения хлорофилла служит не холод, а возраст листа. Присмотритесь к фото 1. Как видите, самые молодые верхние листья практически сплошь зеленые, т.е. их ткани полностью насыщены хлорофиллом. А на низлежащих (более старых) листьях хорошо видны большие участки желтого цвета, в которых хлорофилл уже частично разрушился, но стал хорошо заметен ксантозин. Совсем старые листья находятся в самых нижних ярусах. Во многих из них хлорофилла уже нет вовсе, а на первые роли вышел антоциан.

Но ведь лист, не имеющий хлорофилла, просто ни на что не годен — он не кормит растение. Вот и получается парадоксальная вещь — то, что привлекает нас в кротонах, по сути, является мертвым, совершенно ненужным для дальнейшего существования растения. Более того, в результате очень длительной работы людям удалось отобрать особи, способные сохранять эти, фактически умершие (бесполезные), но внешне привлекательные, листья в течение многих месяцев. Они-то и стали прародителями всех тех растений, которые теперь заставляют многих из нас буквально “трястись” над ними.

А как же не трястись?! Взгляните еще раз на первый снимок и попытайтесь хотя бы приблизительно определить соотношение площади здоровой, работающей во благо растения поверхности листьев и всего остального. Согласитесь, что существо, у которого как минимум половина организма не работает, сложно назвать здоровым, жизнеспособным. Вот вам и объяснение капризности кротонов. 

На втором снимке доминируют два цвета — белый и зеленый. С зеленым все понятно — это хлорофилл. А что же в белых участках листа?

В природе существует еще один пигмент — бетулин, окрашивающий ткани растения в белый цвет. Но найти его можно только у березы. И не в листьях, а в коре. Все остальные растения, в том числе и кротоны, чтобы украситься белым, вынуждены создавать клетки, заполненные воздухом. Понятно, что говорить о каком то фотосинтезе в этом случае — просто смешно.

Но ведь на снимке не подделка, а очень симпатичное живое растение! Как же оно живет?

Вот, наконец-то, мы и добрались до практики.

Приобретя суперэффектный культивар кротона (хотя бы такой, как на фото 3), вы обрекаете себя на роль “сиделки”.

В первую очередь, надо дать растению возможность полноценно питаться. Для этого необходимо дать кротону возможность круглогодично иметь достаточное количество света. Это означает, что растение должно быть помещено туда, где 12-14 часов в сутки освещенность будет не менее 5 000 люкс. Летом такие параметры обеспечивает, например, северный балкон. Но прямое солнце, даже белорусское, недопустимо. Зимой в наших широтах, конечно же, потребуется искусственное освещение.

Температура никогда не должна опускаться ниже +18 град. Но при этом следует учесть, что недопустимо близкое соседство с работающими отопительными приборами — они сушат воздух. И это не всегда можно компенсировать опрыскиванием листьев.

Почва в горшке никогда не должна пересыхать. Но и переувлажнение (особенно при невысоких температурах) недопустимо. В первом случае большая часть листьев безвозвратно осыплется. Во втором — начнется загнивание корней и даже — ствола. В обоих случаях прогноз, как говорится, неутешительный.

Исходя из этого, можно сделать вывод, что почва должна быть легкой, достаточно кислой, а дренаж — надежным. Мы обычно используем смесь из старого компоста, торфа и крупного речного песка в соотношении 1:1,5:1. Для крупных (выше полуметра) экземпляров не повредит добавка 0,5 части достаточно тяжелой огородной земли. Это повысит механическую устойчивость растения.

Теперь — о наболевшем. Честно говоря, изрядно надоело читать в различных источниках старательно переписываемые друг у друга советы о регулярных подкормках кротонов. Ни один человек, самостоятельно дорастивший свой кротон хотя бы до трехлетнего возраста, такого не напишет.

Опираясь на свой опыт (в том числе и спасение чужих растений), утверждаю, что при выращивании кротонов лучше всего воздержаться от применения любых удобрений. В противном случае, результатом номер один будет активный рост верхней части растения и катастрофически быстрое отторжение листьев нижних ярусов. А ведь, как мы уже выяснили, именно они и являются основным украшением наших питомцев. Во-вторых, применение удобрений, содержащих азот, да еще при недостаточном освещении, неизбежно приведет к утрате насыщенности окраски всего растения. Это объясняется возникновением у кротона возможности накапливать запасы хлорофилла, перекрывающего все другие пигменты.

А вот микроэлементы давать не только можно, но и нужно. Проще всего воспользоваться стандартными наборами, имеющимися в продаже. Но можно и поэкспериментировать. Конечно, вряд ли вам удастся раскрыть хранимые за семью замками прописи смесей, используемых голландскими фирмами. Но есть шанс получить что-то свое, уникальное. Тем более что, вреда от микроэлементов не бывает.

Если неудача все же настигла вас и ваш питомец выглядит не очень здоровым – не отчаивайтесь. В первую очередь, тщательно ощупайте ствол растения, начиная от самой корневой шейки. Если ничего подозрительного обнаружить не удалось, то просто измените условия содержания в соответствии с вышесказанным. Листья, потерявшие “товарный вид”, желательно удалить. Гораздо хуже, если под корой явственно прощупываются участки размягченного ствола. В этом случае необходимо с помощью секатора или острого ножа отделить часть растения, расположенную выше больного участка. Крупные экземпляры желательно разделить на отдельные части. Если древесина на срезе имеет темную окраску, то удаляйте ее до здоровой части, но осторожно, используя тонкие последовательные срезы. Добившись желаемого, поместите нижнюю часть черенков минут на 15 в очень теплую воду. Это позволит избавиться от млечного сока, который, в случае засыхания в стволиках, может препятствовать их укоренению. Имеющиеся на растении листья следует удалить, оставив лишь пару самых верхних. Укореняйте в смеси торфа и крупного речного песка (1:1). Гораздо успешнее это происходит в микротепличке, даже самой примитивной. Ею может быть даже обычная прозрачная пластиковая бутылка со срезанным дном.

Ну и, напоследок, удовлетворю желающих узнать, цветут ли кротоны. Конечно, цветут. В квартирах это случается не так уж часто, но переживать по этому поводу не стоит. Взгляните на фото 4 и лишний раз убедитесь, что у декоративнолистных растений красивые цветы — излишняя роскошь.