Щеточка Феи. Под таким романтическим именем цветоводам известно растение, которое ботаники называют каллиандрой. Сравнение с некоей волшебной щеточкой возникло благодаря довольно необычной форме соцветий этого растения. Они выглядят как пушистые полушария или шары из нескольких десятков тычинок. У некоторых видов, например, Каллиандра окаймленная (Calliandra emarginata), они до 8 см в диаметре, ярко-красного, а иногда и чисто белого цвета (фото 1 и 2). Есть виды, у которых соцветия напоминают кисточки для рисования.

Род Calliandra принадлежит к семейству бобовых (Fabaceae), и содержит порядка 200 видов кустов и небольших деревьев, происходящих из Западной Африки, Мадагаскара, Индии и тропических и субтропических регионов Южной и Северной Америки. Конечно, далеко не все виды подходят для выращивания в комнатах, что определяется в основном их размерами.

Наиболее подходящей для комнат признана Каллиандра Шульца (Calliandra schultzii). И хотя растет она достаточно быстро, правильными обрезками ее легко превратить в красивое пушистое комнатное растение. Особенно хороша она в технике бонсай (фото 3 и 4).

Для зимних садов и оранжерей подходит Каллиандра Твиди (Calliandra tweedii) (фото 5), получившая свое имя в честь ботаника Дж. Твиди (J. Tweedie), жившего в XIX веке. Она представляет собой быстрорастущий, ветвистый кустарник или деревце высотой около 2,5-3 м. Но, регулярно прищипывая весной концы побегов, можно ограничить ее в росте до 70-100 см.

Пересаживают каллиандры по мере необходимости ранней весной. Почву берут достаточно легкую и слабокислую. Например, смесь парниковой земли, листового компоста, торфа и песка примерно в равных соотношениях.

Все каллиандры растения свето-, тепло- и влаголюбивые. Круглый год они должны стоять на ярком свету, защищенные от прямого солнца. Очень нежелательно резко менять положение растения по отношению к источнику света. Кстати, не пугайтесь, заметив, что листья каллиандры вечером начинают складываться — это нормальное явление для многих растений из семейства бобовых.

Цветут каллиандры зимой на протяжении 1,5-2 месяцев. Для обеспечения длительного цветения растения очень желательно подсвечивать люминесцентными лампами.

Каллиандры круглый год должны находиться при нормальной комнатной температуре. И лишь в начале осени на пару недель их нужно поместить в место с более низкой температурой (15-16 град.), например, на застекленный балкон. Без такой встряски рассчитывать на обильное цветение не стоит. Кстати, не забудьте сразу после возвращения растения в теплое помещение обильно пролить земляной ком теплой водой. В противном случае, многочисленные тонкие листочки не смогут получать воду из холодной земли, будут обезвожены и осыпятся.

Каллиандры вообще очень чувствительны к нарушениям водного режима. Для них одинаково вредны и пересушка, и перелив. Поэтому следует придерживаться такого правила: не давать воду, пока не появятся признаки высыхания верхнего слоя земли. Но, заметив эти признаки, полить надо незамедлительно и обильно. И обязательно теплой водой. Особенно внимательным нужно быть в теплое время года, когда каллиандра своими бесчисленными листиками испаряет очень много воды. Состояние верхнего слоя почвы в этот период надо проверять ежедневно. Лучше всего это делать утром.

Не любят каллиандры и сухой воздух. Поэтому размещать их надо подальше от работающих отопительных приборов и регулярно опрыскивать теплой кипяченой водой.

Кроме декоративности каллиандры имеют и еще одно очень привлекательное свойство: они практически не поражаются никакими насекомыми-вредителями.

Размножать эти растения проще всего семенами. Извлеченные из стручков семена надо часов на 10-12 замочить в очень теплой воде. Доводилось видеть, как эти семена начинали проклевываться еще в воде. Сеянцы при правильном уходе зацветают на 3-4 год. А вот укоренение черенков этих растений достаточно сложное и малорезультативное.