Позвольте представить Вам одно из интереснейших семейств - Бромелиевые. К сожалению, растения, относящиеся к нему, редко встречаются в любительских коллекциях. Хотя многообразие представителей, встречающихся в природе в различных местообитаниях, на самом деле очень широко: от нежнейших эпифитов влажных тенистых лесов  бассейна Амазонки, до жителей суровых горных вершин Анд,  пустынь Перу и Мексики, ежедневно днем накаляемых безжалостным солнцем, а ночью сковываемых настоящим морозом.

Бромелиевые по происхождению американцы. Лишь один вид из рода Питкерния (Pitcairnia feliciana) был в свое время обнаружен в Западной Африке. Европейцы познакомились с этими растениями сразу после проникновения в Новый Свет. Первыми они узнали, конечно же, ананасы. И начали их активно распространять по всему миру. Так уже в середине XVI века португальцы завезли первые ананасы в Индию. Чуть позже они попали в Голландию.

Но дело не ограничилось только ананасами. Уже к середине XVIII века в Европе знали 14 видов из этого семейства. Тогда же, с легкой руки великого Линнея, возникло и само название, происходящее от фамилии шведского врача Олафа Бромеля. Конечно, первоначально эти диковинки попадали в ботанические сады, но заинтересовывали они и любителей редкостей.

Считается, что первой из бромелиевых в европейскую культуру декоративного цветоводства вошла Эхмея полосатая (Aechmea fasciata). Произошло это еще в 1826 году в Бельгии. Думаю, что, посмотрев на снимок и увидев ее цветущей, Вы поймете причину такого выбора. Хотя привезена она была из далекой Бразилии, что в те времена, в эпоху парусного флота, было не так уж и просто.

Шли годы, росло число видов бромелиевых, найденных и привезенных из далекой Америки. К концу XIX века оно вплотную приблизилось к тысяче, а сейчас многие авторы называют цифру порядка 1700 видов.

Бромелиевые в природе демонстрируют огромное разнообразие не только форм, но и размеров. Среди них есть и карлики, и настоящие гиганты. Представьте себе Пуйю Раймонда, которая выглядит как лежащее на земле дерево со стволом до 70 см в диаметре. Ее верхушка приподнята над землей примерно на 2-2,5 метра и несет розетку листьев, из которой выходит цветонос, достигающий длины около 6 метров.

Вриезия величественная, в погоне за светом забирающаяся высоко над землей на ветви деревьев, имеет розетку, состоящую из широких листьев, до 1,5 м длиной. Цветонос у этого растения имеет длину более 2 метров. Крупные, более 3 метров в диаметре розетки имеют и некоторые виды Бромелий.

В то же время среди их близких родственников Криптантусов и Тилландсий есть виды, имеющие размер, измеряемый считанными сантиметрами. Очевидно это и объясняет их популярность у цветоводов-любителей. Мы же криптантусам посвящаем отдельную страницу.

Отдельную страницу мы выделяем и гуцманиям. Исключительно из-за частоты их появления в продаже.

Не забыты и волокна, получаемые из листьев. Они идут на изготовление нитей, бумаги и даже канатов, славящихся устойчивостью к воздействию морской воды.

И уж совсем экзотично, на наш взгляд, применение некоторых крупных видов Бромелий для создания живых изгородей.

Естественно, что любитель комнатных цветов ищет в них совсем другое. В бромелиевых для него привлекательно многое. В первую очередь это их необычная форма: разнообразнейшие варианты листовых розеток. У многих эти розетки составлены из причудливо расписанных листьев.

Некоторые виды этого семейства относят к декоративноцветковым растениям. Формально это, конечно, неправильно. Сами цветки у бромелиевых невзрачны. Но природа компенсировала это, подарив многим из них прекрасный наряд из прицветных листьев, который зачастую выглядит богаче целого букета цветов. Но все же это только листья. Немаловажно и то, что сезон цветения у бромелиевых приурочен к тому времени, когда у нас царит зима, и большинство других растений совсем не радуют глаз своих хозяев.

В природе бромелиевые традиционно живут большими колониями. Отдельные экземпляры у большинства видов совсем некрупные. Благодаря этому они прекрасно подходят для использования в различных композициях. Кстати, они прекрасно уживаются как со своими родственниками, так и с растениями из совсем других семейств. Лишь бы требования к условиям содержания у них были достаточно близкими. 

А вот об этом, об условиях содержания бромелиевых следует поговорить подробно. Сразу скажу, что большинство бромелиевых – малоподходящие растения для выращивания в обычных квартирах. Слишком непросто воссоздать в комнате те условия, в которых они живут у себя на родине.

Те, кто не боится этих трудностей, могут открыть следующую страницу и узнать подробности об этих удивительных растениях.

А остальных приглашаю в нашу маленькую фото-галерею просто полюбоваться некоторыми из них.